目で見た文字や図形、脳活動からコンピューターが再現
2008年12月11日2時0分
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脳活動から見たものを推定するしくみ
あなたが見たのは「Ａ」や「○」ですね——。脳活動を分析するだけで、見ている文字や図形をコンピューター上で推定、再現することに、国際電気通信基礎 技術研究所（ＡＴＲ、京都府精華町）などのチームが世界で初めて成功した。介助の必要な障害者や高齢者が望むものをイメージすれば、他人が解読できる一歩 になるかもしれない。
目で見た情報は、後頭部の「第１次視覚野」に送られる。ＡＴＲの宮脇陽一研究員らは、血流の変化から神経活動を読み取る機能的磁気共鳴断層撮影（ｆＭＲＩ）を使って、この部分の活動を測定することで、見たものを推定する手法を考案した。
まず、被験者に縦横１０列の１００マスがランダムに点滅する画像を見てもらい、脳活動のパターンを記録した。その上で、点滅するマスで文字や図形を描いた画像を見てもらい、脳活動を測定。前の記録と照合して、コンピューターで、見た文字や図形を推定して再現した。
条件を決めずに様々な文字や図形を識別できたのは初めて。研究成果は１１日付の米科学誌ニューロンに発表する。
宮脇研究員は「将来、脳の指令を読み取って、自在に操作できる車いすを実現するような新技術の開発につなげたい」と話している。（田之畑仁）
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