新種の「超小型」ティラノサウルス、中国で化石発見
2009年9月18日19時47分
印刷
ソーシャルブックマーク 
大型のティラノサウルス・レックス（左）と新種のラプトレックスの想像図＝サイエンス提供
白亜紀末期（約６５５０万年前）に北米にいた肉食恐竜ティラノサウルス・レックス（Ｔレックス）にそっくりで、体長が約５分の１、体重比だと約９０分の １と超小型のティラノサウルス類の新種の化石が、中国・内モンゴルで発掘された。米中の研究グループが「略奪者の王」を意味する「ラプトレックス」と名付 け、１８日付の米科学誌サイエンスに発表する。
この新種の化石は約１億２５００万年前の白亜紀前期の地層からほぼ完全な形で見つかった。５、６歳の成長中の個体で全長約３メートル、体重約６５ キロと推定された。大きな頭骨、短い前脚などＴレックスと同様の特徴を備えており、Ｔレックスの祖先と考えられるという。頭骨や前脚の特徴は、進化の過程 で大型化するに伴って発達したと考えられていたが、かなり早い段階で備わっていたことになる。
国立科学博物館の真鍋真研究主幹は「有名なティラノサウルスの基本形は、北米のＴレックスよりも約６千万年も早くアジアで、ミニチュア版として完成されていたことが明らかになった」と話している。（松尾一郎）
0 件のコメント:
コメントを投稿