１９歳「北限の海女」、熱い人気 東京からも実演見学
2009年9月28日5時30分
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新人海女の大向美咲さん（左）と小袖妃香理さん＝岩手県久慈市宇部町の小袖海岸
２５年ぶりに１９歳の新人海女２人が入った久慈市宇部町・小袖海岸の「北限の海女」が２７日に開かれた「感謝祭」で、ウニ捕りの実演を見せた。新人２人 の姿がインターネット上で「かわいすぎる」「美人すぎる」と評判を呼び、青森県八戸市で起きた「美人すぎる市議フィーバー」のような騒ぎに。感謝祭は大勢 の観光客でにぎわった。
この日は、午前と午後の２回、海女の潜水実演が行われ、ともに１９歳の新人大向美咲さんと小袖妃香理さんら５人が潜った。その姿を観光客約３００人が見学した。
小袖海岸の海女は、明治初期に始まったとされる。夫が漁に出る間、家計の助けのため妻が海に潜ってウニやアワビを捕った。５０年前にはラジオドラマ「北限の海女」の舞台となった。
８月にテレビで取り上げられた新人２人の映像がインターネットに転載され、人気が出た。ネット上にできたファンのコミュニティーには１カ月余で約６千人が加わった。
ネットで２人のことを知り訪れた東京都の大学生、宮本裕太さん（２３）は「伝統技が続いているのにも驚くが、若くてかわいい同世代が頑張っているのにも驚く」と話す。
２人の海女は当初、人気に動揺したという。だが大向さんは「実際に来てくれるのは、すごくうれしいです」。小袖さんも「正直、びっくりだけれど、うれしい」と口をそろえる。
久慈市産業振興部の下舘満吉部長は「こんなに人気が出るとは思わなかった。久慈のＰＲに大きな効果をもたらした」と喜ぶ。
実演は３０日まで。要予約（海女１人の実演料５千円）。問い合わせは小袖海女センター（０１９４・５４・２２６１）へ。（朝倉義統）
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