国内最古級の旧石器か、１２万年前の地層から石片 出雲
2009年9月29日22時10分
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日本最古級の石器とみられる石片＝２９日午前１１時１３分、松江市、矢木隆晴撮影
石器とみられる石片が見つかった砂原遺跡。右は説明する松藤和人・同志社大教授＝２９日午後、島根県出雲市、矢木隆晴撮影
島根県出雲市の砂原（すなばら）遺跡で、中期旧石器時代（１３万年前〜３万５千年前）の約１２万年前の地層から、国内最古級とみられる旧石器２０点が見 つかったと、松藤（まつふじ）和人・同志社大教授（旧石器考古学）を団長とする発掘調査団が２９日、発表した。調査団によると、国内最古とされてきた金取 （かねどり）遺跡（岩手県遠野市、約９万年前）を約３万年さかのぼる可能性がある。日本列島で人が活動を始めた起源を探る貴重な資料になるという。
８月に出雲市在住の地形学者が、砂原遺跡の地層の断面が露出したがけで、鋭い石片を発見。調査団が９月１６日から発掘調査した。
このがけを調べたり、地表から約２メートル掘り下げたりしたところ、約１１万年前の火山噴火で積もった「三瓶（さんべ）木次（きすき）火山灰層」 と、約１２万８千年前の砂礫（されき）層の間の地層から、旧石器とみられる長さ約５〜１．５センチの石片２０点が出土した。石の塊を他の石などを使っては ぎ取ったとみられる剥片（はくへん）や、先をとがらせて縁を刃物のように鋭く二次加工したものなど。素材は石英岩や流紋岩などだった。
松藤教授は「２０点の石器にはいずれも剥離痕や人が力を加えた部分があった。また、発掘した地層の石は主に安山岩系で、石器に使われた石英岩、流紋岩とは全く異質で、石器は外から持ち込まれた可能性があると考えられる」と話している。
私有地のため現地説明会はないが、調査報告会を１０月４日午前１０時半から出雲市内の多伎コミュニティーセンターで開く。出土品は１０月１０〜２５日、同市内の県立古代出雲歴史博物館で展示する。問い合わせは県教委文化財課（０８５２・２２・５８８０）へ。（野中一郎）
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