asahi international sports bicycle road race Tour de East Timor

「ツール・ド・ティモール」　平和の大地を突っ走る

2009年9月1日3時16分

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数千人の市民の声援を受けながら疾走する選手たち＝ディリ、矢野写す

数千人の市民の声援を受けながら疾走する選手たち＝ディリ、矢野写す

　【ディリ＝矢野英基】インドネシアによる東ティモールの併合支配を終わらせた住民投票から１０周年を記念する国際自転車レース「ツール・ド・ティモー ル」が２８日まで同国で開かれた。度重なる騒乱からの復興のためにも、国際自転車レースを観光客誘致の目玉にしたい考えだ。

　レースは２４日から５日間、全土で開催。豪州など１０カ国から参加した約３００人の選手が、約４５０キロをマウンテンバイクで走破した。山岳や海 岸線など多様な地形を生かしたコースは難所続きで、転倒して棄権したり体調を悪くしたりする選手も続出。地元のアベヨカ選手（２５）はゴール後、「厳し かったが、平和な社会で走れるうれしさは言葉で言い表せない」と涙を浮かべた。

　ペレイラ大統領報道官は「今後も毎年開催し、将来は『ツール・ド・フランス』のような国際レースにして東ティモールの良さを伝えたい」と意気込む。

　同国は９９年８月３０日、国連管理下での住民投票で、独立を求める勢力がそれに反対する勢力に圧勝したが、反独立の民兵らによる暴動で千人以上が 死亡。その後も政情不安が続いたが、去年、反政府勢力を一掃したことで治安が改善して経済が好転し、１０％の経済成長を達成した。