インド洋の大津波、１３〜１５世紀にも 地層から痕跡
2008年11月5日15時2分
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タイ・プラトン島でみつかった過去の津波による堆積層（下の灰色の層）。上の灰色の層は０４年の大津波によるもの＝産総研提供
０４年のスマトラ沖地震による大津波で２８万人以上の死者がでたインド洋周辺で、１３〜１５世紀にも大津波が発生していたことが、産業技術総合研究所な どのチームと、米国チームの調査でわかった。地面を掘り、文献など歴史記録にない被災の痕跡とみられる地層をみつけた。ともに英科学誌ネイチャーに発表し た。
産総研などのチームは、タイ・プーケット島の北約１２５キロにあるプラトン島で掘削調査をした。０４年に高さ約２０メートルの大津波に襲われた島だ。
その結果、地下４０〜６５センチに、約１０キロにわたり、むかしの津波で堆積（たいせき）した二つの層を確認した。地層中の放射性炭素で年代を測り、新しい層は１３００〜１４５０年以降、古い層は紀元前４００〜２００年以降のものとわかった。
一方、米チームはプラトン島から約６００キロ南のスマトラ島北部で、同様に古い二つの津波による堆積層を確認。新しい層は１２９０〜１４００年以 降と、産総研がみつけたのとほぼ同じ時代で、このときも０４年のような大地震が起き、広い範囲を大津波が襲った可能性が高いことがわかった。
産総研活断層研究センターの沢井祐紀研究員は「歴史記録がなくても、こうした地質調査で過去の大地震や大津波の痕跡をみつければ、地域の防災対策に役立つ」と話す。（鈴木彩子）
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