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海底トンネル、正体は鉄の箱　北九州・洞海湾で工事進む

2008年11月25日17時16分

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海底に沈める７個の「箱」のうちの一つ＝北九州市若松区、藤脇正真撮影

海に浮かぶ沈埋トンネルの一つ（手前）。若戸大橋（後方）の手前に７個沈められ海底トンネルが完成する＝２０日、北九州市若松区、本社ヘリから

沈埋トンネルの箱の内部。これで片側２車線分で、壁を隔てた隣に同じ空間が広がる＝北九州市若松区、藤脇正真撮影

　鉄の巨大な箱が北九州市の洞海湾に浮いている。幅２７．９メートル、高さ８．４メートル、長さ約８０メートル。中は空洞になっており、７、８人の作業員 がコンクリートを流し込む準備作業などを進めている。同市の戸畑区と若松区を結ぶ新若戸道路（約２．３キロ）の海底トンネルとして使われ、内部を自動車が 走り抜ける。

　海底トンネルでは円形の大型機械で掘り進む「シールド工法」が一般的。だが、新若戸道路では地上で７分割したトンネルをあらかじめ建造、海底を約 １０メートル掘り下げた溝に沈め水中で１本につなげて造る「沈埋（ちんまい）工法」を九州で初めて採用した。国と同市は数年内の開通を目指している。総事 業費は約６９０億円。

　九州地方整備局の北九州港湾・空港整備事務所の担当者は「耐用年数は約１００年。シールド工法に比べて経費を大幅に削減できる」と話す。