倉敷チボリ公園 新年とともに、さようなら
2008年12月31日21時45分
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カウントダウン花火で大勢の来園者が公園の最後を見送った＝３１日午後１１時４７分、岡山県倉敷市、高橋正徳撮影
岡山県倉敷市のテーマパーク「倉敷チボリ公園」が３１日深夜、新年のカウントダウンをもって閉園した。９７年７月の開業から１１年、一度も単年度黒字にならず、運営主体の第三セクターの累積赤字が１４３億円に膨らみ、幕引きを余儀なくされた。
１１月以降、別れを惜しむ客が増え、１２月２８日以降は３年半ぶりに１日２万人を超えた。大みそかのメーンイベントは７５０発の打ち上げ花火。家族連れ やカップルら３万数千人が、花火とレーザー光線が交錯するショーを楽しもうと訪れた。入会金５万２５００円で本人と同伴１人まで入園料が無期限で無料にな るハートフルクラブ会員だったという倉敷市内の主婦（７５）は「夏休みなど、毎日のように孫を連れて来ました。もう二度と来られないなんて」と声を詰まら せながら話した。
チボリ公園は、バブル景気さなかの８７年１０月、岡山市制１００周年事業として誘致計画が浮上。いったん頓挫した後、ＪＲ倉敷駅北の工場跡地を借 りて県主導で開園した。総事業費４７４億円。初年度こそ９カ月間で約３００万人を集めたが、その後年々減り、０７年度は７５万人だった。
提携先のデンマーク・チボリ側との契約更新が０７年７月に不調に終わり、県が年約６億円の借地代負担の打ち切りを決めたのを受け、県などが出資す る三セク「チボリ・ジャパン社」が０８年８月の取締役会で閉園を決めた。建設費や補助金などとして県が出した金額は計約３５４億円にのぼった。
閉園後、公園の遊具は海外へ転売され、土地は所有企業へ返還される。（野勢伸一）
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