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釣り好きブッシュ氏、マリアナ海溝など天然記念物指定

2009年1月7日10時6分

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　【ワシントン＝勝田敏彦】ブッシュ米大統領は６日、世界で最も深いマリアナ海溝（深さ１万９２０メートル）などを含む西太平洋の約５１万平方キロに及ぶ海域を国定の天然記念物に指定した。

　指定されたのは、サイパン島などが含まれる米領北マリアナ諸島周辺海域や海底火山のほか、西太平洋に点在する環礁や島。サンゴなど貴重な生態系を保護するため、入域が制限され、商業漁獲も禁止される。

　ブッシュ氏は環境保護に消極的と批判されてきたが、米紙ワシントン・ポストによると、釣り好きで知られるブッシュ氏は海域保護には熱心で、「危険な前例になる」というチェイニー副大統領の反対を押し切って決めたという。ブッシュ氏は０６年にもハワイ近海を指定している。

　今回の指定には環境保護団体もおおむね好意的。退任直前のブッシュ氏が置きみやげをした格好だ。