人のあくび、飼い犬にも伝染 日本人研究者が発表
2008年8月10日8時0分
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人のあくびが犬に伝染することが実験で確かめられた。あくびの伝染は人やチンパンジーの間で報告されているが、人と犬では初めて。ロンドン大学の千住淳 研究員（心理学）らが英科学誌バイオロジー・レターズに発表した。「飼い犬は人に共感する能力を備えているのかも」と話している。
実験は、飼い主の家など、犬が落ち着ける場所で行った。飼い主以外の人が５分間犬と一緒にいて、目があったら声を出してあくびをした。その結果、 ２９匹のうち２１匹が１回以上のあくびをした。あくびと同じような口の動きだけでは１匹もあくびをしなかった。人から犬へのあくび伝染のメカニズムについ ては研究が必要という。
動物は、思いがけない相手と遭遇したときにあくびをすることがある。研究チームは「その可能性も否定しきれない」としつつも「つられあくびが犬と人のコミュニケーションに役立っている可能性がある」と指摘している。（行方史郎）
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