仏典をよむ—死からはじまる仏教史　[著]末木文美士

[掲載]2009年7月12日

[評者]石上英一（東京大学教授・日本史）

■思想書として読み今をとらえる

　仏典を思想書として読み直し、今という時代をとらえ直す糧とする。本書は、著者のそうした思索の実践を記している。

　ブッダの死への旅路を伝えるのが「遊行（ゆぎょう）経」である。悲しむべきブッダの死は、また死を超えた悟りへの到達でもある。死と隣り合わせの生、死と再生の願いから仏教は始まる。

　「無量寿経」は、発心し王位を捨て出家したインドの法蔵が、誓願成就して無量寿仏（阿弥陀仏）となり極楽浄土を実現することを記す。ブッダ亡きあと、一人の仏が導く世界の外に、無数の仏・世界が存在すると考えられるようになる。修行を積んで仏となる道が開かれ、死して他界に渡ることも可能となる。阿弥陀浄土は、死者の蘇（よみがえ）る救済の世界となる。

　インド僧の竜樹は空（くう）の思想を理論化した。それ自体で存在し他に依存しない実体（自性＜じしょう＞）の存在を否定する。無自性であることで、はじめて事物は因縁により相互に関連しあい、成り立つ。死すべき存在の自己を永続的なものと見ることから、自己と物への執着と苦しみが生じる。空すなわち無自性の立場により、執着の主体・客体たる永続的存在が無いことを知り、苦から脱することができるという。

　このような思想の大乗仏教が中国を経て日本に伝わり、土着化して独自の発展を遂げた。著者の論は奈良時代前後の民間仏教を記す「日本霊異記」に始まり、日本人宣教師ハビアンの仏教批判「妙貞問答」に及ぶ。そして最澄「山家学生式（さんげがくしょうしき）」と空海「即身成仏義」により平安仏教の確立を示す。さらに、法然「選択（せんちゃく）本願念仏集」、親鸞「教行信証」、道元「正法眼蔵（しょうぼうげんぞう）」、日蓮「立正安国論」などを通して、日本的展開を遂げた鎌倉仏教を、現代の視点も交えてとらえ直す。

　数年前にブッダ成道の地ブッダガヤーの菩提樹（ぼだいじゅ）の周りで五体投地する僧を目にし、奈良では鑑真像にまみえたが、拝観するのみの私は思想の根源には思い及ばなかった。仏典は深遠難解だ。だが本書を読み、改めて、現代語訳や注釈書を手に仏典をひもとき、生と死、自己と他者を巡る思索を試みたくなった。

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すえき・ふみひこ　４９年生まれ。国際日本文化研究センター教授。『日本宗教史』など。