全長１３メートル「世界最大」のヘビ化石 コロンビア
2009年2月5日10時31分
印刷
ソーシャルブックマーク 
「世界最大」のヘビの想像図。しっぽが水辺に沿って遠くまで伸びている＝ジェイソン・ブルケ氏提供
「世界最大」のヘビの脊椎骨などの化石。下段に置かれた白っぽい骨は、現在のアナコンダの脊椎骨と頭やあごの骨＝ネイチャー提供
これまでで「世界最大」とみられるヘビの化石を、米国やカナダ、パナマの研究グループが南米コロンビアで見つけた。約６千万年前の地層から出た新種で、 発見された脊椎（せきつい）骨の一部などの大きさから、全長は約１３メートル、体重は１トンを超えたと推定できるという。５日付の英科学誌ネイチャーに発 表された。
このヘビはワニやカメを餌にしていたらしい。南米の熱帯にすむボアコンストリクターやオオアナコンダなどの近縁種とみられ、そうしたヘビとの比較 から長さや重さが求められた。ギネスブック０８年版によると、現在のヘビでは１９２０年にインドネシアで殺された全長１０メートルのアミメニシキヘビが最 長とされる。
変温動物のヘビがこの大きさに達するには、発見場所付近の当時の気候が年平均気温３０〜３４度と、今の熱帯地方よりも３〜４度は暑かったと考えられるという。
日本蛇族学術研究所（群馬県太田市）の鳥羽通久所長は「完全な骨格が知られていないと全身の復元は難しいが、今回はボアやアナコンダに合わせるこ とで、比較的信頼性の高い復元ができたようだ。昔は１５メートルクラスのヘビがいたのではないかという意見もあるが、断片的な化石しか見つかっていない」 と話している。（米山正寛）
0 件のコメント:
コメントを投稿