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自民、首相交代論強まる　森元首相にも変化の兆し？

2009年2月20日3時0分

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　自民党内で麻生首相交代論が強まってきた。反麻生勢力にとどまらず、首相を支える派閥領袖（りょうしゅう）や幹部にも「麻生首相では総選挙は戦えない」 との認識が広がっている。大勢は今春の０９年度予算成立までは首相を支える構えだが、総選挙に備え、「ポスト麻生」をめぐる調整も本格化しそうだ。

　１９日の麻生派総会で中馬弘毅座長は「麻生を助けるということではなく、予算を通すことが何よりも大事」とあいさつ。１８日朝の派閥領袖級の会合 で「予算成立に全力を挙げ、その後のことはその後のことで一致した」ことを明らかにし、予算成立後の首相退陣の可能性を示唆した。

　１８日の会合には、中馬氏のほか、町村信孝前官房長官、津島雄二税調会長、古賀誠選対委員長、山崎拓元幹事長、伊吹文明元幹事長、二階経済産業相が出席。冒頭、中馬氏が中川前財務相辞任など相次ぐ政権の失態について陳謝した。

　領袖の一人が「麻生首相では選挙を戦える状況にない。その後のことを考えないといけない」と発言すると、別の領袖が「今は予算成立が何よりも重要だ」と抑え、予算成立までは各派が協力して首相批判を封じる方針を確認したという。

　１８日夜には、森元首相と青木幹雄前参院議員会長、山崎氏が会談。渡辺恒雄読売新聞グループ本社会長らも同席した。出席者によると、この席でも 「麻生首相では選挙にならない」との意見が出て、首相を支持する森氏は聞き役に徹したという。森氏に近い議員は１９日、「森氏の麻生支持は中川前財務相辞 任前の話」とし、森氏の姿勢にも変化の兆しがあるとの見方を示した。

　ただ、自民党内に「ポスト麻生」の有力候補は見あたらず、首相自身が政権維持に意欲を示す限り交代させるのは極めて難しい。閣僚の一人は「首相は 辞めない。自分で解散するという一点は絶対ぶれない」と見る。首相が退陣しなければ、９月に任期を迎える自民党総裁選を前倒しすることは難しく、「麻生降 ろし」への道筋は不透明だ。

　首相は予算成立後に追加景気対策を打ち出し、「麻生降ろし」を封じる考えで、０９年度予算案が衆院を通過すれば、首相の進退をめぐり、官邸と自民党の駆け引きが始まる様相だ。