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この夏、北極点から氷が消える？　米研究者が予測

2008年6月30日10時8分

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　【ワシントン＝勝田敏彦】米雪氷データセンター（コロラド州）の研究者が「この夏、北極点の海氷が有史以来初めてなくなるかもしれない」という予測を出 している。北極海の海氷がすべてなくなるわけではないが、地球温暖化を印象づける「事件」になるかもしれず、米英のメディアが報じている。

　人工衛星で北極海の海氷を監視している同センターのマーク・セリーズ上級研究員によると、今年は海氷がかなり薄く解けやすい状態。今後数週間の天 候や海の状態にもよるが、現時点では、五分五分の確率だという。ＡＰ通信は「確率は４分の１程度」とする別の学者の意見も引用している。

　ＣＮＮ（電子版）によると、セリーズさんは「少しの間、北極点から海氷がなくなっても大きな影響はないが、『そこには氷があって当たり前』と思われており、もしなくなれば象徴的な意味があるだろう」と話している。

　北極海の海氷は、毎年３月に最大、９月に最小になり、ここ３０年ほど縮小傾向にある。同センターによると、今年５月の海氷面積は１３１８万平方キ ロで、１９７９〜２０００年の同月平均に比べ、日本の国土面積を上回る４２万平方キロ少ないという。昨秋の一時期は、北米大陸北岸に沿って大西洋から太平 洋に抜ける「北西航路」が砕氷船なしで航行できた。