聖武天皇の薬、中国モノ？ 正倉院宝物はクルミ科の樹皮
2008年06月06日06時00分
聖武天皇の愛用の生薬は中国・揚子江以南から伝来か——。奈良・正倉院に８世紀から伝わる宝物で、これまで原料の植物がわかっていなかった生薬の一つ が、中国・揚子江以南に分布するクルミ科植物の樹皮であることが２８日、東京大の柴田承二名誉教授（薬学）らの研究で明らかになった。
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中国・揚子江以南から伝来したとみられる正倉院宝物の生薬「厚朴」＝「正倉院紀要」第３０号から |
宮内庁正倉院事務所が同日に発表した「正倉院紀要」第３０号で報告した。
正倉院に２束（計１７００グラム）が残っている「厚朴（こうぼく）」と呼ばれる生薬で、整腸やせき止め薬などに配合される。国内ではモクレン科の ホオノキの樹皮が主に使われている。中国や日本各地から集めた植物を解剖し比較した結果、厚朴の組織構造が、揚子江以南で主に分布するクルミ科植物と同じ であることが判明した。
正倉院に伝わる薬物は、聖武天皇が亡くなった７５６年に光明皇后によって東大寺に献納された天皇愛用の薬が中心。「種々薬帳（しゅじゅやくちょう）」という６０種の献納目録（リスト）があり、厚朴もその一つとして記されている。（石原孝）
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