歴史和解と泰緬（たいめん）鉄道 [著]ジャック・チョーカー
[掲載]2009年3月1日
- [評者]多賀幹子（フリージャーナリスト）
■不愉快な真実を受容し学ぶ勇気
著者はイギリス人画家。第２次世界大戦でアジア戦線に従軍し日本軍の捕虜となり、収容所で３年半を過ごした。彼が命がけで描いた１００点超のカラー画と走 り書きした手記が本書の中心だ。緻密（ちみつ）で優美な記録画は、芸術性と史料的価値で高く評価されている。なお和解研究などの専門家、小菅信子、朴裕 河、根本敬による鼎談（ていだん）も示唆に富む。
映画「戦場にかける橋」で知られる泰緬鉄道とは、日本軍がタイとビルマ（現ミャンマー）を結ぶために強行敷設した全長４１５キロの鉄道。熱帯病、栄養不良、過酷な労働、日常的な暴力の中、「枕木ひとつに人ひとり」の命を犠牲にして完成した。
ただ捕虜たちは監視兵に愉快なあだ名をつけ、赤痢患者の便通回数で賭けを行う。想像を絶する状況下でなお笑いを忘れない強靱（きょうじん）な精神力には圧倒される。まれにいた理知的で親切な日本兵にも触れるなど、フェアな姿勢も健在だ。
母国に帰還した著者は９０歳でなお現役として活躍中。「不愉快な真実を認め受け入れ、そこから学びとる勇気こそ理解し合う上で 不可欠」と歴史知識の習得のみを日英和解条件として提示する。被害者側からの呼びかけに私たちはどう応えるか。読後感の重みは本書の持つ迫力ゆえだ。
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根本尚美訳
- 歴史和解と泰緬鉄道 英国人捕虜が描いた収容所の真実
著者：ジャック・チョーカー・小菅信子・朴 裕河・根本 敬
出版社：朝日新聞出版 価格：￥ 1,575
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