地侍の魂—日本史を動かした独立自尊の精神 [著]柏文彦
[掲載]2009年5月31日
- [評者]松本仁一（ジャーナリスト）
■世界見通す眼力と革命の使命感
坂本竜馬ら維新の志士のほとんどは下級武士だった。世界を見通す眼力、命をかけて改革をやりとげる使命感を、下級武士群が持っていたのはなぜか。それは彼らが「地侍」の出身だったからだ、と著者はいう。
ふだんは田畑を耕し、有事には槍（やり）をとって出陣する郷士のことだ。体制内の身分は低いが、治水や開拓など、地域住民の生活向上をつねに考えていた。
たとえば上州（群馬県）の市川四郎兵衛、五郎兵衛。砥石（といし）製造を指導し、その利益などで広大な新田を開発した。
讃岐（香川県）の西島八兵衛。９０余のため池をつくって干ばつを解消し、暴れ川を付け替えて治水にも努めた。
屋台のカキ船を考えついた広島の松尾仁左衛門。綿花産業を興した鳥取の米村所平……。
地侍は生産手段を持っていたため、給与生活者である上級武士より自立心が格段に強かった。住民の信望が厚く、だから「世のため人のため」につくすべきだとする使命感、責任感が強かったのだという。
そうした存在を多く抱えていたことが、近代化時代の日本の幸運だった。
- 地侍の魂
著者：柏 文彦
出版社：草思社 価格：￥ 1,890
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