くちばし持つ新種の恐竜「リムサウルス」 中国で発掘
2009年6月18日9時18分
印刷
ソーシャルブックマーク 
リムサウルスの想像図。図のように羽毛が生えていたかどうかは明らかではない＝ネイチャー提供
中国北西部のジュンガル盆地にある約１億６千万年前（ジュラ紀後期）の地層から発掘された恐竜の化石が、新種だったと中国、米国などの研究チームが突き 止めた。「リムサウルス（泥のトカゲ）」と名付けられた。前脚の指の特徴が鳥類と似ており、「鳥類の恐竜起源説」につながるものだ。１８日付の英科学誌ネ イチャーに発表される。
この恐竜は体長１７０センチほど。頭部は前後に短く、歯の代わりにくちばしを持つ。前脚が短く、体形はダチョウにやや似ているとみられる。東アジアでは見つかっていなかった獣脚類恐竜ケラトサウルス類の原始的な種として分類された。植物食とみられる。
３本ある前脚の指は鳥類と同じで、元々５本あった指のうち、進化の過程で第１指（親指）と第５指（小指）が退化したとみられる。
鳥類は恐竜起源説が有力だが、恐竜以前の爬虫（はちゅう）類などから進化したとの説もある。国立科学博物館の真鍋真・研究主幹は「獣脚類の３本指 が、第２から第４の３本だったことを示す初めての化石だ。恐竜が鳥に進化したことを示す物的証拠になる」と話している。（松尾一郎）
0 件のコメント:
コメントを投稿