エデンの東　[著]ジョン・スタインベック

[掲載]週刊朝日2008年04月04日増大号
[評者]温水ゆかり

■"映画はほんの一部"のエンタメ小説

　新訳。未読の方は驚いて下さい。映画はほんの一部。原作がこれほど面白い大河小説だったとは。Ｊ・ディーンに罪はないが、長いこと詐欺にあってたようなもんである。

　アイルランドからやってきたハミルトン家の初代がサリーナス盆地の最も痩せた土地に住みつく。トラスク家の二代目が新妻を連れてこの地に降り立ち、父の遺産で最も肥えた土地を買う。ここが物語の時間軸の合流点。以後この地を舞台に、子沢山のハミルトン一家、出産したばかりの新妻が双子を棄てて出奔するトラスク家と、両家の興亡を並行的に描く。米文学の永遠のテーマである父と息子の対立、トラスク家の二世代に響かせた聖書カインとアベルの物語（兄弟間の嫉妬と殺し）。トラスク家の三代目を描くのが映画で、ハミルトン家の三代目が作中に顔を出す作者自身。作者はこれを書くために自分は生まれたという意味のことを言っていて、僭越（せんえつ）ながら言っていいと思う。

　双子の母が凄まじい。怪物、悪女ものの原型。我が国の最近では『白夜行』とか『幻夜』。スタインベックさん、たいしたエンタメ作家でもあった。ラスト近くには９・１１で再読された最晩年の米国論『アメリカとアメリカ人』の胚胎も。

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　土屋政雄訳