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法隆寺金堂の天蓋に再建前の古材　聖徳太子を追慕か

2008年05月30日15時00分

　世界最古の木造建築、法隆寺（奈良県斑鳩町）の国宝・金堂内にある装飾の天蓋（てんがい）（国重要文化財）に、６０６年ごろ伐採された木材が使われてい たことが、奈良文化財研究所の調査でわかった。法隆寺は聖徳太子（５７４〜６２２）が６０７年に創建したが、６７０年に焼失し、７世紀後半から８世紀初め ごろ再建したとされる。本尊を安置する中枢部の金堂で、創建時期の古材が半世紀以上経た後に使われていた。法隆寺再建をめぐっては謎の部分が多く、建立過 程を知る上で貴重な資料となりそうだ。

６０６年ごろ伐採の木材が使われていた法隆寺金堂の中の間天蓋。釈迦三尊像の頭上につり下げられている

　同研究所の光谷拓実・客員研究員（年輪年代学）が調査した。

　天蓋はカーテンを模した木製の荘厳（しょうごん）具で、仏像の頭上にかざす。金堂内の「中の間」「西の間」「東の間」に３基あり、それぞれ幅約２．４メートル、奥行き約２．１メートル、高さ０．８メートル以上。

　聖徳太子をモデルに造られたとされる釈迦三尊像（６２３年）がある「中の間」と、阿弥陀如来像（１２３２年）がある「西の間」の天蓋を修理した際、０６年１２月と翌年１月に年輪年代法で測定した。「東の間」の天蓋は鎌倉時代作のため除外した。

　「中の間」天蓋の部材のうち最も新しい年輪年は６５４年、「西の間」天蓋は６６３年。元は同じとみられる木材が両方に使われていることから、天蓋 ２基の制作は６６３年から数年後と判断した。ところが、「中の間」天蓋の部材のうち、天井板の部分に使われていた木材１枚が６０６年前後の伐採とわかっ た。

　光谷客員研究員は「聖徳太子を追慕する思いの表れとして、古材を用いたとも考えられる」と指摘している。（編集委員・小滝ちひろ）

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　〈法隆寺再建・非再建論争〉　６７０年に法隆寺が焼けたと記す日本書紀をもとに、創建法隆寺（若草伽藍＝がらん）の焼失後に現在の伽藍が北西約 ２００メートルに再建されたと考えるのが再建論。これに対し金堂の建築様式の古さなどから、現在の伽藍は７世紀初頭の創建時のままとするのが非再建論。 １９３９年に若草伽藍の金堂と塔の跡が見つかり再建論が主流となった。