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火星でオパール発見、液体の水存在の新証拠　ＮＡＳＡ

2008年10月29日13時40分

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オパールを含む鉱石が露出している火星の地表（白破線内の白っぽい部分）＝ＮＡＳＡ、アリゾナ大など提供

　【ワシントン＝勝田敏彦】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２８日、火星を周回中の探査機マーズ・リコネサンス・オービター（ＭＲＯ）が火星の赤道付近を横切るマリネリス峡谷のへりなどでオパールが地表に露出しているのを見つけた、と発表した。

　火星表面で反射されてくる太陽光の色を分析し、鉱物の種類を特定した。オパールは、鉱物が液体の水に接触してできる水和物と呼ばれる物質の一種で、液体 の水の存在の証拠とされる。見つかったオパールは２０億年ほど前のものとみられ、火星にはそのころまで液体の水があったことになる。