子どもイグアノドンの化石発見 福井・勝山、歯骨など
2008年10月31日13時22分
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イグアノドン類とみられる上顎骨（上）と歯骨（下）の化石。上顎骨は頭部が右向き、歯骨は左向きの状態＝福井県勝山市
フクイサウルスの復元模型と発見された骨の位置の図
福井県勝山市の白亜紀前期（約１億２千万年前）の地層から、イグアノドン類に属する二足歩行の恐竜（鳥脚類）の歯骨（しこつ）（下あごの骨）と上顎骨 （じょうがくこつ）の化石が見つかった。同県立恐竜博物館が３０日、発表した。いずれも成体になる前の子どもの化石で、歯骨は幼体とみられる。同博物館に よると、イグアノドン類の幼体化石の発見は国内で初めてで、世界的にも珍しいという。
歯骨は長さ７．７センチ、幅１．２センチ、高さ３．２センチで、歯が１本付いていた。歯骨全体の形や、歯の表面に細かい筋が複数入っている特徴 が、同じ地層で見つかっているイグアノドン類のフクイサウルスと似ており、同類の化石と判断した。過去に出土した同じ部位の骨に比べてかなり小さいため、 幼体の可能性が高いという。
上顎骨は長さ約１７センチ、高さ約５センチで、歯が１３本付いていた。今回見つかった歯骨と比べてやや大きく、別の個体の子どものものとみられる。
同博物館の東洋一副館長は「イグアノドン類の成長過程を知る上で貴重な資料」と話している。
同博物館が７〜９月、北陸一帯に広がる「手取（てとり）層群」上部に位置する「北谷層」（同市北谷町杉山）で発掘調査し発見した。（西山明宏）
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