未踏峰　[著]笹本稜平

[掲載]2009年10月28日朝刊

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■未踏峰への挑戦で自信と矜持（きょうじ）を取り戻そうとする若者たち

　本書は、ヒマラヤ未踏峰を目指す若者たちを描いた山岳小説である。人生につまずき、派遣社員として過ごしていた橘裕也、共に心にハンディを抱えている戸村サヤカと勝田慎二。彼らは、アルバイト先である北八ヶ岳の山小屋で知り合う。山小屋の主、通称パウロさんはかつて世界的な登山家だったが、彼にもまた隠しておきたい過去があった。そんな４人は、共同生活を送るうちに連帯感で結ばれはじめる。そして、ヒマラヤ未踏峰への挑戦を互いの目標とするようになった。ところが、ある日、突然の不幸が彼らを襲う……。

　なぜ山に登るのかと問われた時、ある人は「そこに山があるから」と答えた。もちろん、いろいろ複雑な答えを内に含んでいるのだろう。本書の後半は、美しい峰を持つ未踏峰ビンティ・チュリへのアタックが克明に描かれる。大自然は冷たく苛酷（かこく）な表情を見せつつ、ちっぽけな人間を包み込む慈しみをも見せるのだ。頂への道程が辛（つら）ければ辛いほど、そこから受け取る癒やしもまた深くなる。それも人が山へ誘われる理由なのだろう。圧巻の山岳シーンと骨太の人間ドラマが織りなす感動作である。