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清原「心の中のエースだった」　桑田引退で

2008年03月27日11時40分

　ＰＬ学園高（大阪）時代に桑田と「ＫＫコンビ」と言われたオリックスの清原は、ショックを受けた様子だった。「心にぽっかり穴が開いた状態。ガクッと力 が抜けていくのを感じた」。再びメジャーへはい上がろうとする桑田の姿は、左ひざのリハビリを続ける自らの励みになったという。「今でも心の中のエースは 桑田。彼の投げている姿を一塁から見ている様子が思い浮かぶ」と思い出を語り、「『お前、最高に格好よかったやん』と声をかけてあげたい」と話した。