asahi shohyo 書評 主婦之友

「主婦の友」９１年で幕　時代投影「あこがれ」終わる

2008年02月29日

　雑誌「主婦の友」が５月発売の号で休刊する。創刊は１９１７（大正６）年。主婦という言葉が誕生してまもない時期に生まれ、一時は１６０万の部数を誇った。９１年の幕を下ろす雑誌に、どんな歴史があったのか。

「主婦の友」表紙でたどる９１年

　休刊を考えたのは「これで２度目」と元編集長の村田耕一・主婦の友社事業部長（５４）は言う。１度目 は９３年。だが休刊はせず、記事を生活情報に特化し、表紙を女優の写真から「スーパーのチラシ」のイメージにリニューアルした。「４大婦人雑誌」といわれ た「主婦と生活」は同年に休刊、「婦人生活」「婦人倶楽部」はすでに８０年代に消えていた。

　９５年には６０万部まで持ち直すが、「３０歳前後の女性に主婦という言葉はもう届かない」（村田さん）。ここ数年は５万〜７万部まで低迷していた。

　「社名でもある雑誌の休刊はイメージダウンにつながるのではないか」という意見もあったが、最後は「ここまで試行錯誤したのだから、もうリセットするしかない」という判断に至った。「主婦の友」の雑誌名は消えるが、社名は変えない。

■中流の下狙う

　「主婦の友」（当時は「主婦之友」）を創刊したのは石川武美（たけよし）（１８８７〜１９６１）。「婦人世界」「婦人画報」「婦人之友」「婦人公論」の全盛期で、「婦人」には家事は女中に任せ観劇や三越に出かけるハイクラスのイメージがあった。

　対して「主婦の友」がねらったのは「中流の下の主婦」。明治の中ごろに誕生、大正にかけて一般に広がった「主婦」という言葉は、「オカミサン」の ニュアンスに近く、「教養の低さを示す、ぬかみそくさい言葉と思われていた」（同社８０年史）。進取の気性に富む石川はあえてその言葉を誌名に選ぶ。

　創刊号の目次に「何といって良人（おっと）を呼ぶか」「新婚の娘に送った母の手紙」「安価で建てた便利な家」「共稼ぎで月収三十三円の新家庭」などのタイトルが並ぶ。今の女性週刊誌やワイドショーに通じる切り口だ。

　大正期から誌面を通じておしめカバーなどの通販も始め、浴衣や洗剤は注文が殺到した。家計簿や、ワイシャツの実物大型紙を付録につけたのも他に先 駆けた試み。毎月付いた別冊付録、大判化など婦人雑誌の定番になっていく。創刊３年で一番の部数を誇る婦人雑誌になった。誌面を飾る執筆者も一流で、谷崎 潤一郎らが寄稿している。

■戦時にピーク

　時代の変化は、雑誌に映し出されてゆく。

　大正期は和服の美人画の表紙で、時々洋装の号が交ざる。肺病の療養記事がよく読まれ、女性の参政権問題も載った。

　戦争は表紙を変えた。まず、笑顔が消える。もんぺ服やはちまき姿で、工場で働き、バケツで消火作業をしている。

　特集も防空壕（ごう）の作り方や戦線ルポ（４０年）の連載に。それでも合間に代用食品の使い方実験集（３９年）、古なべを利用した非常時ずきんの作り方（４１年）といった記事があるのは「主婦の友」らしい。４３年には１６３万部のピークに達した。

　４５年の６月号から表紙はモノクロになり、７月号はわずか３２ページのみ。東京の印刷所が被災して、静岡の新聞社まで原稿を運んだという。

　戦後は一転、明るさが少しずつ増してくる。６０年代には、「マイカーの夢をかなえられる」と誌面も高度経済成長を迎えた。表紙が女優のカラー写真になって、吉永小百合、松坂慶子、後藤久美子と女優の顔が時代を表してきた。

■家事の教科書

　テレビで人気の料理研究家、城戸崎愛さん（８２）は６０年ごろ「主婦の友」でデビューした。「シェフの本格的な話と一緒に、家庭でもこうしたら近づけるというアイデアがたくさんあった。あくまでも主婦の目線で書かれていて、主婦の教科書だった」と話す。

　服飾デザイナーの森南海子さん（７４）も、古い洋服を新しく着るには、などの視点でリフォームの記事を書いた。型紙作りが素人には難しいと思われ ていたとき、「主婦の友」は実物大型紙をつけた。「これなら私にもできる、とみんな思ったのではないでしょうか」。今はもう、洋裁を習う必要はない。家事 の教科書はいらなくなった。

　「主婦の友」休刊に、京都大教授（家族史）の小山静子さん（５４）は「『主婦の時代』が終わった」と感じる。

　創刊当時、農作業や自営業で働きながら家事もこなす多くの女性にとって、家事や育児に専念できる主婦は「幸せのシンボル」だった。いつの時代も雑誌に求められるのは、現実よりちょっと上の生活。あこがれがなければ読者は離れる。

　「結婚して主婦になることだけが女性の幸せではなくなった。女性の生き方を主婦という言葉だけで、くくることはできなくなったのです」