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片脚のないカエル、大量に発見　原因究明中　北九州

2010 年6月19日12時33分

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後ろ脚の片方が欠損したツチガエル（北九州市提 供）

　北九州市を流れる板櫃（いたびつ）川沿いの親水広場「水辺の楽校（がっこう）」（同市八幡東区高見）で、片脚のないカエルが大量に見つかっていたことが わかった。市は現場の水と泥を採取して成分を分析しており、来月には専門家による検討委員会を設け、原因を究明する。原因がわかるまでの間、住民の広場へ の立ち入りは禁止する。

　市によると、６月９日に市民から「片脚のないカエルを見つけた」と連絡があった。１１日に現場を調査したところ、７匹捕まえたツチガエルのうち１匹の後 ろ脚の片方がなかったという。市立自然史・歴史博物館にも別の市民から情報提供があり、５月半ばに同じ場所で９０匹のツチガエルを捕まえたところ、４５匹 の後ろ脚の片方が同様に欠けていた。欠損部はむき出しではなく、すべて皮膚で覆われていたという。

　市は、現場付近の水質調査を定期的に実施しているが、今年３月までの調査では異常はなかったという。水は市の環境科学研究所、泥は北九州市立大で調査中 で、今月末に分析結果が出る予定。市は現場付近でカニや魚を採取したが、異常はなかったという。

　片脚が欠けていたのは、すべてツチガエルの子どもで、体長約２〜３センチ（脚を除く）。ツチガエルは国内のほぼ全域に生息しており、夏から秋にかけて産 卵し、オタマジャクシの状態で越冬するのが特徴。成体になると体長約６センチまで成長するというが、今回は成体はまだ捕まえられていないため、脚を欠損し たものがいるかどうか不明。

　九州大名誉教授の小野勇一さん（動物生態学）によると、脚が欠損したカエルは世界各地で確認されており、原因として寄生虫や他の虫に食べられるケースが 多く、化学物質や放射線が影響したり、遺伝子異常で発現したりするケースもあるという。９０匹のうち４５匹が奇形という発現率は非常に高いといい、小野さ んは「珍妙な例。卵から変態するまでの間に外因で欠損したのでは」とみている。