asahi science oldest crater Greenland

2012年7月3日11時31分

地球最古のクレーター痕跡を発見　グリーンランド

クレーターができた天体衝突の想像図＝デンマーク・グリーンランド地質調査所提供

グリーンランド南西部で、約３０億年前に出来たとみられるクレーターの痕跡が見つかった。これまで最古とされてきた南アフリカのクレーターより１０億年ほど古く、地球最古とみられる。デンマークや英国などのチームが見つけ、専門誌に発表した。
クレーターは直径約１００キロ。地表にはクレーターとして特徴的な地形は全く残っていない。チームは３年間の調査で、地下２０〜２５キロに、小惑星か彗星（すいせい）の衝突で起きた衝撃波による割れ目のような構造や特徴的な鉱物などを見つけた。
チームの計算では、衝突した天体の直径は３０キロ以上。クレーターの直径も出来たころは５００〜６００キロあった可能性もある。今、この大きさの天体が衝突すると、舞い上がったちりなどで地球全体の気候が大きく変化し、すべての高等生物は死滅するという。