なぜ数学は人を幸せな気持ちにさせるのか　[著]クリスティアン・ヘッセ

[文]谷本束　 [掲載]2012年07月06日

著者：クリスティアン・ヘッセ　出版社：ディスカヴァー・トゥエンティワン　価格：￥ 2,100

　数学というのは学校だけではなくて、身の回りにごろごろ転がっているものらしい。森で迷った時、出口を見つける最短の方法、１３年、１７年とセミが素数年で大発生するのはなぜか、ホメロスが『オデュッセイア』を書かなかったという証明など、数学から見えるもう一つの日常を書いたユーモアあふれるエッセー。
　医者は数字オンチだという話が面白い。乳がんの人が検査で陽性となる確率は９０％なのだが、では陽性と出た人が実際に乳がんである確率は？　意外や意外、答えはたったの９％。落ち着いて考えれば誰でも答えは出るのだが、医者の実に３割が９０％、３割が５０〜８０％と回答する。おいおい。
　かのグーグルは「ｅの連続する数字の中で最初に現れる１０桁の素数．ｃｏｍ」とだけ書かれた奇妙な広告を作っている。数学的頭脳を持つ人だけに意味がわかる求人広告になっていて、つまり「そういう人材求ム」というわけ。あの会社のある種の凄みがわかる。
　数学者をネタにしたジョークや、トンデモ語録がまた秀逸。爆笑、ニヤリの連続だ。