古代ローマ人の２４時間—よみがえる帝都ローマの民衆生活　[著]アルベルト・アンジェラ

[掲載]2010年10月10日

[評者]柄谷行人（評論家）

■一日を再現、積年の疑問解けた

　本書は、古代ローマ最盛期の社会を、一人の人物（語り手）の一日の経験として描くものだ。もちろん、フィクションであるが、細部に関しては最新の史料にもとづいている。私は古代ローマの政治や経済について多少勉強したが、具体的な姿はわからなかった。せいぜい小説や映画から得たイメージしかない。また、それに関して疑問に思っていたことがたくさんある。たとえば、なぜ彼らはいつも公衆浴場にいるのか、誰が奴隷かどうしてわかるのか、というような。

　ローマは最盛期に人口１５０万人といわれるが、狭い土地にどうしてそんなに人が住めたのか？　高層の集合住宅が林立したのである。そのために投機的で悪質な開発業者が横行した。家賃が払えないと野宿者になる。その意味で、現代の都市と似ている。だが、最大の違いは、水道や電気がないということだ。炊事場・風呂・便所はたかだか２階までしかできない。富裕者は下の階に住む。それ以上の階は掃除もされず何十年も汚れたままになっていた。

　その結果、多くの人々は食堂、公衆便所、公衆浴場に出かけるほかない。それらは数多くあった。公衆浴場は広く、また、熱い風呂、冷たい風呂、その中間の風呂があるので、長時間過ごすことができる。これは社交の場であるだけでなく、政治的な交渉や商談も行われる。だから、ここにはあらゆる階層の人々がやってくる。皇帝まで来る。大浴場が好きで一日に７回も通う皇帝もいたのである。

　古代ローマが奴隷制によって成り立っていることは誰でも知っている。しかし、奴隷はどのように生活していたのか？　たとえば、道で出会ったとき、ある者が奴隷かどうかをどのように識別できるのか？　奴隷の身分を示すきまった標識はないし、人種からも判別できない。では、なぜ奴隷は逃亡しないのか？　本書を読んで、やっとそのような謎が解けた。本書はイタリアで４０万部売れたという。古代ローマにもっとなじみのあるイタリア人にとっても、新鮮であったということだ。

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　関口英子訳／Ａｌｂｅｒｔｏ　Ａｎｇｅｌａ　６２年生まれ。イタリア人ジャーナリスト。