ウェルギリウス『アエネーイス』—神話が語るヨーロッパ世界の原点　[著]小川正廣

[掲載]2009年4月19日

[評者]阿刀田高（作家）

■現代的意味の理解みずみずしく

　本書の原典『アエネーイス』は、内容の多彩さ、文学史的意味の深さのわりには知名度が低い古典ではあるまいか。

　テーマはホメロスが吟じて名高い『イリアス』の後日談、作者は古代ローマきっての大詩人ウェルギリウスだ。そのウェルギリウスは１３００年後、これも著名な『神曲』の中でダンテを案内して（ダンテの考えによる）死後の世界を説き明かしている。ルネサンスのさきがけであり、２０世紀以降の展望を含む遠大な思索であった。

　略述すれば、トロイ戦争のあと、敗れた王家の一員アエネーアスが母国の再建を願って地中海をさすらい、イタリア半島に至ってここに小国を興し、それがローマの誕生となった、という伝説の記述である。『イリアス』に模して創（つく）られ、タイトルはアエネーアスの物語の意、英語では『イーニイド』と呼ばれているようだ。ウェルギリウスは初代皇帝アウグストゥスの知遇をえて、この叙事詩にローマ帝国建国の理念と歴史的必然性を示し、ローマ市民啓蒙（けいもう）の意図を明白に含ませている。ローマの平和をも思案している。

　本書『アエネーイス』は２部からなり、第１部は"書物の旅路"であり、第２部は"作品世界を読む"である。ご用とお急ぎのかたには第２部が原典のあらすじを伝えて楽しめるが、注目すべきは第１部のほうで、『アエネーイス』がどう誕生し、歴史の中でどう評価され、その現代的意味はなにか、という解明がみずみずしい。よく生きる哲学と他者との共生の政治学を求めたローマ世界を反映して、この叙事詩は時代を貫くエトスを含んでいる、と説いている。

　話は変わるが、本書は世界の古典３０点ほどを解説するシリーズ「書物誕生」の中の一冊。シリーズは広義の入門書的著述であり、「翻訳された原典は文庫本でどうぞ」というコンセプトで編まれているが、特筆したいのはそういう原典の翻訳本が（絶版もあるが、とにかく）この国できっちりと上梓（じょうし）されてきたことだ。この文化の存在する意味を、本が読まれなくなりつつある今、強く訴えたい。

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　おがわ・まさひろ　５１年生まれ。名古屋大学教授（西洋古典学）。