人間のヨーロッパ中世　[著]堀越孝一

[文]朝日新聞社広告局　 [掲載]2012年06月20日

■中世ヨーロッパを生き抜いた青春群像が今、よみがえる

　著者は古典ともいうべきロングセラー、『中世の秋』の名訳で知られる。西洋史学界の泰斗だけに、本書は熟成したワインのような芳香を放つエッセーとなっている。スイスの修道院に伝わる平面図に描かれた水車にはじまり、ドン・キホーテへと筆をすすめ、風車の発明へ、さらにはブリューゲルの作品へと著者は中世ヨーロッパを縦横無尽に歩みつつ、のびのびとした筆致で人間たちを紹介する。挿図篇（へん）６０ページなどもふくめて５５０ページを超える大著にもかかわらず一気に読ませるのは、丹念な考証に加えて豊かな想像力が感じられるからだ。
　第Ｉ部は、アベラールとエロイーズの恋の道行き、聖女ジャンヌ・ダルクなど、歴史の舞台を彩る青春群像を描き出す。第ＩＩ部では、一人の放浪学生の詩作を丹念な考証を通じて今の時代によみがえらせる。著者が浮き彫りにした若者こそは、中世ヨーロッパの青春そのものであった。そして、本書後半にいたって著者は、フランソワ・ヴィヨンなる詩人は実在しなかったという、定説をもろともにくつがえす結論にたどりつく。優雅な読書の楽しみを与えてくれるエッセーといえるだろう。