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丹波竜の下あごの骨の化石発見　兵庫、発掘済みの岩から

見つかった丹波竜の下あごの骨の化石の一部。歯がはまっていたとみられる「歯槽」が６個ある＝兵庫県三田市の県立人と自然の博物館

見つかった丹波竜の下あごの骨の化石の部位＝兵庫県三田市の県立人と自然の博物館提供

竜脚類の想像図＝イラスト・工藤晃司氏

　体長十数メートルとされる国内最大級の大型植物食恐竜「丹波竜」を発掘している兵庫県立人と自然の博物館（三田市）は２３日、丹波竜の下あごの骨の化石 を見つけたと発表した。約５年前の第１次発掘調査で採集し、博物館の展示室に見本として置いていた岩の塊から出た。博物館によると、丹波竜と同種の長いノ ドを持った竜脚類で、あごの骨がみつかったのは国内初という。

　丹波竜は２００６年、兵庫県丹波市の前期白亜紀の地層「篠山層群」（約１億１千万年前）で初めて見つかった。以来、翌年から今年まで６次にわたる発掘調 査が続けられ、頭骨の一部や歯、尾などの化石を発見。今回の化石は、０７年２〜３月に採集した岩塊の砂や泥を取り除く作業をしていて見つけた。

　右下のあごの骨とみられ、長さ約１８センチ、高さ約６センチ、厚さ約１．５センチの板状。先端部に歯が生えていたとみられる直径約１センチ、深さ１〜２センチの６個の穴があった。この骨の形状から、下あごは約４０センチの長さだったと推測できるという。