ニュートリノに重さの証拠　東大などが発表

　素粒子ニュートリノに重さ（質量）がある証拠を、東大などと名古屋大などの２グループが従来に比べて直接的で確実な方法で確かめ、５日、京都市で開かれているニュートリノ・宇宙物理国際会議で発表した。　ニュートリノには「電子型」「ミュー型」「タウ型」の３種類がある。一つの型が飛んでいる間に別の型に変身する「ニュートリノ振動」という現象が起これば、これらに質量がある証拠とされてきた。

　東大、高エネルギー加速器研究機構などは国内で、名古屋大などは欧州で、ニュートリノを数百キロ離れた場所に飛ばし、別の型のニュートリノに変わることをそれぞれ確認した。変身後のニュートリノを東大は１０個、名古屋大は２個捕まえた。

　東大などの国際グループは１９９８年、大気から届くニュートリノの観測をもとに、ニュートリノ振動を突きとめた。ただ、それは一つの型が想定よりも少ない事実を踏まえ、「変身して減ったため」と結論づけていた。以来、一つの型が別の型に変身したところまで見届ける「出現実験」の成果が待たれてきた。（鍛治信太郎）