チンパンジーに弔う心？ 母親、ミイラ化した子を背負う
2010年4月27日9時23分
死後１７日、ミイラ化した子どもを背負うジレ＝京都大霊長類研究所提供
チンパンジーの母親が死んだ子どもをミイラ化するまで背負い続ける例を、京都大学霊長類研究所の林美里助教、松沢哲郎教授らのチームが同じ群れで複数観察した。ヒトが死者をとむらう行動の起源ではないかとチームはみている。２７日付の米生物学誌に発表した。
チームは、西アフリカ・ギニアで野生チンパンジーの群れの調査を３０年以上続けてきた。ジレという名前のチンパンジーが１９９２年に病死した２歳半の子 どもを２７日間以上、２００３年にも病死した１歳の子どもを６８日間背負い続けた。同じ群れの別の母親も死んだ２歳半の子どもを１９日間背負った。
３例とも死体はミイラ化したが、母親は生きている時と同じように毛繕いをしたり、体にたかるハエを追い払ったりして、子どもに愛情を示しているようだった。生きているときと背負い方が違い、「死んだことは理解している」とチームはみる。
「ヒトが死者をとむらう気持ちも進化の過程で生まれた。死んだ子どもによりそうチンパンジーの行動に、その起源があるのではないか」と松沢教授は話している。（瀬川茂子）
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