ヒトｉＰＳ細胞からつくった肝臓細胞、市販へ

　医薬基盤研究所（大阪府茨木市）とバイオベンチャー「リプロセル」（横浜市）は１５日、ヒトｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）からつくった肝臓細胞を製品化したと発表した。来年４月に販売開始する予定。薬の安全性や副作用の検査が効率よくでき、新薬を安く早く開発するのに役立つという。ｉＰＳ細胞でつくった細胞では、心筋や神経細胞はすでに製品化されているが、肝臓細胞は初めて。

　医薬基盤研などによると、特定の遺伝子を適切な時期に導入することで、効率良く肝臓細胞を作り出せるという。従来１〜２割程度だった効率を８〜９割までに上げられたとしている。この手法は、医薬基盤研の水口裕之チーフプロジェクトリーダー（大阪大教授併任）らが開発した。

　肝臓には薬を分解する働きがあり、薬剤が肝臓にどう働くかや、毒性がないかの確認は、新薬開発の初期段階で欠かせないが、現在はヒトの肝臓細胞から育てた輸入品に頼っている。