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巨石積み上げガーデニング　飛鳥時代の庭園跡から発掘

巨大な石を積み上げた池の護岸（左）＝２９日、奈良県明日香村の飛鳥京跡苑池、筋野健太撮影

　日本初の本格的な宮廷庭園跡とされる奈良県明日香村の「飛鳥京跡苑池（えんち）」（国史跡・名勝）で、巨石を積み上げた池の護岸が見つかった。県立橿原 考古学研究所が２９日発表した。水深数十センチの浅い池だったとみられるが、高さ約３メートルまで石を積み上げ、視覚的な効果を重視した可能性が高いとし ている。

　飛鳥京跡苑池は南北二つの人工池と堤、水路からなり、７世紀後半（飛鳥時代）に造営されたとみられる。全体規模は推定で南北約２３０メートル、東西約 １２０メートル。池の底には石が敷かれ、島や噴水石もあった。周囲には桃や梅、柿などが植えられ、皇族が宴会や散歩などに使ったとされる。

　苑池を復元整備するため、南池を調査。東岸と南岸の一部が長さ約３０メートルにわたって出土した。最大で直径約１．５メートル、重さ約２トンの石を３段 に積み上げ、その上に直径５０〜７０センチの石を数段積んでいた。上部の石は崩れていたが、高さ約３メートルと推定される。