タイガの帝王　アムールトラを追う　[著]福田俊司

[文]谷本束　 [掲載]2013年09月06日

　ロシア極東部に３００余頭しか生息しないアムールトラは警戒心が強く、めったに人前に現れない。地元の猟師すらほとんど見たことがない"幻のトラ"をカメラでとらえようと、厳寒のシベリアに飛び込んだ命がけの記録。
　タイガ（シベリアの密林）にはトラのほか、ヒョウなどの猛獣が徘徊し、冬はマイナス数１０度になる。油断すれば即、命を落とす極限状況で狩人のごとく森の痕跡を読み、ターゲットの動きを予測しながらひたすら待つ。トラと人、追跡の駆け引きにぞくぞくする。
　ホッキョクグマに襲われ、九死に一生を得たエピソードも紹介している。著者ほど自然と動物を熟知している人でも、死は簡単に目の前にやって来る。自然とは本来、凶暴なものなのだということを身震いとともに思い知るのだ。一方で、著者が撮影したトラのなんと猛々しく美しいこと。シカやイノシシ、たくさんの野鳥、蝶などもカメラに収めているが、命溢れる森の放つ輝きに思わず言葉を失う。
　後半は、２０世紀初頭にアムールトラを追い続けた名ハンター、ヤンコフスキーの手記「トラ狩りの半世紀」を収録。