国内最古級の土偶発見 滋賀・相谷熊原遺跡
2010 年5月29日18時15分
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相谷熊原遺跡で出土した土偶＝滋賀県東近 江市、竹花徹朗撮影
三重県の粥見井尻遺 跡で１９９６年に出土した土偶＝三重県埋蔵文化財センター提供
●遺跡）地図
滋賀県文化財保護協会は２９日、同県東近江市の集落遺跡・相谷熊原（あいだにくまはら）遺跡から縄文時代草創期（約１万３千年前）とみられる国内最古級 の土偶が出土したと発表した。三重県で１９９６年に見つかった土偶とほぼ同時代のもの。ともに女性像で、今回の土偶のほうが指先サイズと小型だが、乳房や 腰のくびれが明瞭（めいりょう）に表現されている。信仰や祭祀（さいし）にかかわる呪物とみられ、旧石器時代からの転換期の縄文人の精神文化の芽生えを考 えるうえで貴重な発見という。
土偶は高さ３．１センチ、最大幅２．７センチ、重さ１４．６グラム。胴体部分のみを現した造形で、欠落のない完全な形で出土した。三重県松阪市の粥見井 尻（かゆみいじり）遺跡から出土した同時代の土偶（全長６．８センチ、最大幅４．２センチ）が逆三角形に近い形状なのに対して、今回の土偶は豊満な体形。 底を平たく仕上げて自立できる造りは縄文中期（約５千年前）以前の土偶では例がないという。
京都大大学院の泉拓良教授（考古学）は「女性らしさの表現は、多産などの願いを託したとみられ、定住化が進んだとみられるこの時代と土偶の出現の関係を 探る鍵になるのではないか」と話す。
土偶は今回出土した５棟の半地下式の竪穴（たてあな）建物群のうち１棟の埋土（まいど）から見つかった。竪穴建物は直径８メートル、深さ約１メートルの 棟もあり、国内各地で出土した同時代の一般的な竪穴建物（直径４〜５メートル、深さ３０〜４０センチ）に比べて規模が大きい。多大な労力をさいて建てられ たとみられ、定住用の建物の可能性があるという。
県文化財保護協会の松室孝樹主任は「日本の古代人が短期間で居所を移す遊動生活から、いつ定住生活を送るようになったかを調べる上で貴重な資料になる」 と話す。
現地説明会は６月６日午前１０時と午後１時半からの２回。雨天決行。問い合わせは同協会（０７７・５４８・９７８０）へ。（加藤藍子）
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