斉明天皇の墓、ほぼ確実 牽牛子塚古墳は八角形墳 奈良
2010年9月9日22時43分
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墳丘の周囲に敷かれた切り石の並んだ形状から、八角形墳とわかった牽牛子塚古墳＝奈良県明日香村、渡写す
大化改新で知られる中大兄皇子（なかのおおえのおうじ＝天智天皇）の母、斉明（さいめい）天皇（５９４〜６６１）の墓との説がある奈良県明日香村の牽牛 子塚（けんごしづか）古墳（国史跡）が、当時の天皇家に特有の八角形墳であることが確認された。明日香村教育委員会が９日、発表した。墳丘全面が白い切り 石で飾られ、内部の石室も巨大な柱状の切り石で囲われた例のない構造だったことも判明。斉明天皇は巨石による土木工事を好んだとされ、被葬者が同天皇であ ることがほぼ確実になった。
明日香村教委は、飛鳥地方の古墳群と藤原宮跡の世界遺産登録に向け、牽牛子塚古墳を昨年９月から調査。墳丘（高さ約４．５メートル）のすそは上からみる と八角形状に削られており、北西のすそから３辺分の石敷き（長さ約１４メートル）が見つかった。縦４０〜６０センチ、横３０〜４０センチの凝灰岩の切り石 が石畳のように３列（幅約１メートル）にすき間なく並べられており、八角形になるように途中で約１３５度の角度で折れ曲がっていた。
墳丘は対辺の長さが約２２メートルで３段構成だったと推定され、石敷きの外側に敷かれた砂利部分を含めると約３２メートルに及ぶという。三角柱状に削っ た白い切り石やその破片が数百個以上出土し、村教委は、これらの石約７２００個をピラミッド状に積み上げて斜面を飾っていたとみている。
また、墳丘内の石室（幅５メートル、奥行き３．５メートル、高さ２．５メートル）の側面が柱状の巨大な１６の安山岩の切り石（高さ約２．８メートル、幅１．２メートル、厚さ７０センチ）で囲まれていたことも確認された。
過去の調査では、石室が二つの空間に仕切られていたことが判明している。斉明天皇と娘の間人皇女（はしひとのひめみこ）を合葬したと記された日本書紀の 記述と合致するほか、漆と布を交互に塗り固めて作る最高級の棺「夾紵棺（きょうちょかん）」の破片や間人皇女と同年代の女性とみられる歯などが出土してい た。
これまでの発掘成果と合わせ、「一般の豪族を超越した、天皇家の権威を確立するという意思を感じる。斉明天皇陵と考えるほかない」（白石太一郎・大阪府立近つ飛鳥博物館長）など、専門家らの意見はほぼ一致している。
一方、宮内庁は同古墳の西に約２．５キロ離れた円墳の車木（くるまぎ）ケンノウ古墳（奈良県高取町、直径約４５メートル）を、文献や伝承などから斉明天皇陵に指定。「墓誌など明らかな証拠が出ない限り、指定は変えない」（福尾正彦・陵墓調査官）としている。
現地見学会は１１、１２日の午前１０時〜午後４時。近鉄飛鳥駅から徒歩１５分。問い合わせは村教委文化財課（０７４４・５４・５６００）へ。（渡義人）
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