Digital Journal Library: asahi shohyo 書評

ＩＢＭ　奇跡の"ワトソン"プロジェクト　[著]スティーヴン・ベイカー

[評者]辻篤子(本社論説委員)　 [掲載]2011年10月09日　 [ジャンル]IT・コンピューター　

■人とキカイの未来に思いはせる

　ワトソン君といえば、ご存じ名探偵シャーロック・ホームズの助手である。
　もう一つの顔が加わった。米国で人気のテレビのクイズ番組「ジョパディ」で今年初め、人間のチャンピオン２人を破ったＩＢＭのコンピューターである。同社創業者の名前を冠した研究所で生まれたことから命名された。
　本書はそのワトソンを開発した同社の技術陣を追う。クイズは、１９９７年にコンピューター「ディープブルー」でチェスの王者を破ったＩＢＭの次の挑戦課題だ。
　ディープブルーは、人間の毎秒３手に対し、その約７千万倍、毎秒２億手を計算するが、人間の知能とは全く異質なものだ。クイズへの転戦は「認知大陸の本土に真正面から挑む」ことを意味し、ほとんど不可能とも思われた。
　質問は、語呂合わせなども含んだ普通の言葉で書かれ、機械にはそれを理解することがまず難しい。しかも内容はありとあらゆる分野に及ぶ。
　３年ほど技術的な検討を重ね、１１年初めころの対決をめざして正式に計画がスタートしたのは０７年夏だ。
　マシンに知識を教え込み、答えを出すまでの時間は２時間から３秒にまで縮まった。問題の選び方や賞金のかけ方など勝つ戦略も教えた。
　対決の様子はユーチューブで見られる。自信なさを見せたり、「６４３５ドル」と細かい金額をかけて笑いを誘ったり、どこか愛らしさすら感じさせるキャラクターだ。
　結果は、機械らしいミスもあったものの、ワトソンの圧勝だった。決して人工知能と呼べるものではないというが、それでも、言葉を理解して膨大な情報から瞬時に答えを引き出す機械が誕生した意味は小さくないに違いない。
　私たちのだれもがいずれ、助手のワトソン君を持つようになるのか。といってホームズになれるわけではなし。
　人とキカイの未来に思いをはせさせる一冊だ。
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　土屋政雄訳、早川書房・１８９０円／Ｓｔｅｐｈｅｎ　Ｂａｋｅｒ　アメリカのジャーナリスト。『数字で世界を操る巨人たち』