カバー文学を読め

2010年8月18日

■王様芥川　めちゃうま太宰

　鼎談（ていだん）にも参加した湯川潮音さんの最新作「Ｓｗｅｅｔ　Ｃｈｉｌｄｒｅｎ　Ｏ'Ｍｉｎｅ」はカバーアルバムの傑作だ。オアシスやガンズ・アンド・ローゼズなどの、セックスでドラッグでロックンロールな暑苦しい曲を見事に換骨奪胎。フォークの森に住んでいる妖精ミュージックに昇華した。カバーするならこれぐらいしなきゃね、の好例だ。

　ポピュラー音楽の歴史は、カバーの歴史でもある。オリジナルをリスペクトしつつ大胆に変奏。かえって曲の奥深くにある本質が浮き上がる。それは、実は小説でも同じなのだ。「カバー文学」と呼ぶ（いま、名付けた）。

　日本のカバー文学の王様は、なんといっても芥川龍之介。「羅生門」や「鼻」「芋粥（いもがゆ）」など、平安朝の今昔物語からアイデアを得たものが多数ある。「芋粥」にはロシアの文豪ゴーゴリの影響もあるはずで、さすがの大読書人。

　太宰治は、実はカバーもめちゃくちゃうまい。「カチカチ山」「浦島さん」でのブラックな再解釈や、シェークスピアに挑んだ「新ハムレット」、「わたくしのさいかく、とでも振仮名（ふりがな）を附（つ）けたい気持ち」で書いた西鶴のカバー「新釈諸国噺（ばなし）」など。

■愛あふれる深読みゆえ

　中でもカバー文学の極北が「女の決闘」だ（いま、決めた）。

　元々は１９世紀ドイツの小説家オイレンベルクが著した小品で、森鴎外が訳した。その訳本をカバーしたもので、分量が数倍に増えている。出番のなかった牧師に最後、決めぜりふを言わせるなど、太宰ならではの技のデパート。原作者の「さして高いものでもない文名」をわずかにとどめているのが、鴎外、太宰の愛あふれる深読みのおかげなのだから、カバーのだいご味、ここに極まれり。

　その鴎外、芥川、太宰、そしてやはり中国古典文学のカバーの名手、中島敦（「山月記」「李陵」）を、現代の京都によみがえらせたのが森見登美彦の『【新釈】走れメロス　他四編』だ。

　洋モノではジョイス『ユリシーズ』がいい。ホメロス『オデュッセイア』を物語の枠組みとして借用し、もはやカバーを超えた域。主人公はギリシャの英雄どころか、ダブリンの寝取られ亭主。革命さえ「分割払い方式でやってくれ」という反暴力平和主義のダメ男くん。だけど、友達になるなら、英雄より絶対こっちでしょうよ。

　作品は、すべて文庫で読める。（近藤康太郎）