2012年02月27日
『The End of Illness』David B. Agus(Free Press)
「未来の医療である個別化医療の話」
僕の人差し指は薬指よりも短い。もし男で、薬指の方が長かったら、その人が前立腺がんにかかる確率は３割り減るという。
女性の場合、人差し指より長い薬指の持ち主が骨関節症を発症する確率は、短い薬指の持ち主と比べ２倍となるという。
これは、子宮にいたときに受ける高いテストステロンと中指の長さ間の関係があるからだという。
これは今回読んだ「The End of Illness」に書いてあったことだ。著者は、南カリフォルニア大学で医学を教えるデイビッド・アグス。世界的に有名な腫瘍学の医師だ。彼はまた、個々 の特性に合わせた医療である「個別化医療（パーソナライズド・ヘルスケア）」の提唱者でもある。
この本の冒頭で著者は個別化医療がいかなるものかを説明している。現在の医療は、例えば、関節炎になった場合、その関節炎に利く薬を患者に与える。個別化医療は、その患者の身体をシステムとして見て、そのシステムを直していこうといもの。
「 今日の医療では『あなたの関節が痛む。その関節炎の助けになるものをあげましょう』ということです。私は、何故かを知りたい。何故、あなたのシステムが関節の痛みを許しているか。そして、そのシステム全体を違う方向に変えていきたい」
この医療の鍵となるのがプロテオミクスという研究だ。いうなれば人体にあるタンパク質の研究だ。人は異なった時間、組織、環境で異なったタンパク質を作り出す。
このタンパク質を研究することで、その個人がいかなる状況にあり、その状況下にあるシステムを変えるにはどうするかを解明していこうという医療アプローチだ。この本ではこのアプローチについてや、現在の医療、未来の医療について語られている。
遺伝子の情報を研究するゲノムは医療の分野で大きな地図を医師たちに与えたが、プロテオミクスは、ある細胞がある条件下に置かれたとき、その細胞内に存在する全タンパク質を研究するもので、それによりさらに詳細な地図を医師たちに与えることになる。
この本では、著者は最初に述べたような健康についての隠れた事象も上げている。
例えば、座り続けることは喫煙と同じように身体に悪影響を及ぼすという。座ることは中性脂肪、コレステロール、血糖値、血圧、レプチン（食欲と代謝の調節をおこなうホルモン）に大きな影響を与えるという。
その結果、テレビやコンピュータの前に６時間以上座っている人は、心臓病で入院するか死に到る確率が２倍になるという。
未来の医療を思い浮かべながら、今の生活の見直しもでき、科学的にも興味を惹かれる本だった。
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