銀河を「どら焼き」にしたら…　宇宙を易しく、解説本

[掲載]2012年11月30日

　独立行政法人・鹿島宇宙技術センター（茨城県鹿嶋市）の主任研究員布施哲治さん（４２）が、宇宙の広さや位置関係などを身近なものでたとえて解説した「たとえば銀河がどら焼きだったら」（角川ソフィア文庫）を出版した。
　２００８年に単行本を出し、文庫化にあたって「ヒッグス粒子」に関するものなど新作１３項目を加筆するとともに、最新のデータに修正した。
　本書によると、私たちの住む銀河系とアンドロメダ銀河を、それぞれ直径１０センチのどら焼きにたとえると、二つの距離は「２・３メートルほど離した状態」になるそうだ。
　また、地球を直径１０センチのリンゴに見立てると、厚さ平均３５キロメートルの地殻は０．３ミリになり、皮の部分近くに相当するという。
　小惑星イトカワから微粒子を持ち帰った探査機「はやぶさ」については、プロジェクト研究員だった経験なども踏まえて、新しく書き加えた。
　イトカワの長さが東京スカイツリーほどしかなく、引力がほとんどないため、探査機の軌道を自由に制御できたことも、成功の大きな要因だと説明している。
　布施さんは「宇宙にはあまり興味ないという大人が、読み終えた後は好きになっているような本。宇宙好きの方が読めば、他の人に伝えたくなる内容になっている」と話している。
　ちなみに、カシマサッカースタジアムの中央にサッカーボールを置いて太陽と仮定すると、ゴールの位置は火星と木星の間に相当するという。