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丹波竜、首の骨「環椎」も発見　国内初　兵庫

2008年02月22日01時39分

　兵庫県丹波市で０６年夏に見つかった国内最大級の植物食恐竜「丹波竜」の２次発掘調査で、頭と接する首の骨「環椎（かんつい）」が新たに見つかった。調 査している県立人と自然の博物館（同県三田市）が２１日、発表した。恐竜の環椎の発見は国内初。丹波竜が属するとみられる「ティタノサウルス形類」はこれ まで４０〜５０種類が確認されているが、環椎が見つかっているのは数種類だけで、世界的にも貴重な発見という。

今回見つかった環椎（かんつい）

新たに見つかった丹波竜の首の骨「環椎」＝２１日午後、兵庫県丹波市で

　環椎は、十数個あるとされる首の骨「頸椎（けいつい）」の中で最も頭に近い。縦約８センチ、横約６センチ、厚さ約３センチのＵ字形。１次発掘調査（０７ 年１〜３月）で見つかった脳を収容する「脳函（のうかん）」とつながる部分で、脳函の発見場所から南に約４メートル離れた場所にあった。水で流された可能 性があるという。

　２次発掘調査で見つかっていた肋骨（ろっこつ）は、保存状態が良いものが少なくとも１０本確認された。

　同博物館によると、環椎は、丹波竜の首の動く仕組みなどを考える材料になる。頸椎の中で最も小さく壊れやすいため、今回のように保存状態が良い例は珍しく、他の首の骨のまとまった発見が期待されるという。

　２次発掘調査は今月末までの予定。同博物館の三枝春生研究員は「環椎のような繊細な部分まで見つかるのは予想外。全身骨格が出る可能性がさらに高まったと言える」と話した


参考：関連記事

国内最大級「丹波竜」の肋骨、並んだ状態で発見

2008年02月07日

　兵庫県丹波市で０６年夏に見つかった国内最大級の植物食恐竜「丹波竜」の化石調査をしている県立人と自然の博物館（同県三田市）は７日、複数の肋骨 （ろっこつ）が並んだ状態で見つかったほか、腰の骨も確認されたと発表した。同一個体の肋骨が並んで見つかるのは国内初という。すでに発見されている頭部 と尾の骨に加え、胴体部分がまとまって確認されたことで、世界的にも貴重な全身骨格が見つかる可能性がより強まった。

新たに見つかった肋骨（中心部に横に並ぶ細長い骨２本など）と、坐骨（中央上の長方形の骨）とみられる部分＝兵庫県立人と自然の博物館提供

　同博物館は昨年１１月から、１次発掘（０７年１〜３月）の場所の南東側約２５平方メートルを対象に、２次発掘を進めていた。

　新たに見つかった肋骨は、ほぼ完全な形で並んだ長さ約１３０センチの２本と、数センチ〜数十センチの破片７個。肋骨の形状から、丹波竜は右半身を地面に 接する形で倒れたとみられる。破片は散らばっており、死後、ほかの恐竜に踏まれるなどしたと推測される。０６年夏の段階で、長さ約８０センチの肋骨１本が 離れた場所で見つかっていた。

　腰の骨は長さ約５０センチ、幅約１５センチで、坐骨（ざこつ）とみられる。ほかに椎骨（ついこつ）（背骨）の破片も確認された。坐骨と椎骨は種類によって形状が違い、丹波竜の進化の過程を探るうえで重要という。

　丹波竜は４足歩行の竜脚類とされる。当初は「ティタノサウルス類」とみられていたが、１次発掘で見つかった化石を調べた結果、尾の骨の関節部が平らで原始的な形状だったことから、より広い「ティタノサウルス形類」に属すると推測されている。

　同博物館は今月末までをめどに発掘を進め、大腿骨（だいたいこつ）などの発見をめざす。三枝春生研究員は「脚は見つかっていないが、ほぼ期待していた通りの成果だ」と話した。