オリクスとクレイク　[著]マーガレット・アトウッド

[評者]鴻巣友季子（翻訳家）

[掲載]2011年2月20日

■終末世界が問う生命の倫理

　生命に関わるパンドラの函（はこ）はすでに開けられたか？　遺伝子操作などは「神の領域」への侵犯か？　アトウッドは前者の質問には「イエス」、後者の質問には「オープン・クエスチョン」と答えた。ただ、一旦（いったん）開いたパンドラの函は元に戻せない。

　ヴェルヌがディストピア（反ユートピア）文学の萌芽（ほうが）となる『二十世紀のパリ』を書いてから約１５０年、昨今は日本でも伊藤計劃の『ハーモニー』が大きな支持を得ているが、ディストピア小説の潮流の高まりは世界的なものと言える。

　そうした波の中心にいる作家の一人がアトウッドだ。『侍女の物語』などで未来の管理社会を鋭く描いた作家だが、本作は終末世界のモチーフを組み合わせてＳＦの色合いを強めた野心作であり、〈マッドアダム〉３部作の第１作である。

　人類消滅後の世界で海辺に住む「スノーマン」。ここには「クレイカーズ」という人工生物が棲息（せいそく）する。彼らは疑いや不安を知らず、決まった時期に生殖を行い、プログラム通りに生きる。なぜ世界は滅亡したのか？

　かつての世界では、選ばれた者と「ヘーミン」が隔離されて暮らし、私生活まで監視されながら健康な生活を送り、やがて不老が実現する。ジミーの親は大企業で、遺伝子組み換え生物「ピグーン」の体内に、ヒトに移植する臓器や脳組織まで培養することに成功するが、家庭は崩壊。ジミーは「クレイク」と出会い、危険な双方向ゲームに熱中し、ポルノサイトで美少女「オリクス」を見つける……。

　未来で失われた文化や動植物（つまりそれは現在失われつつあるもの）への格別な眼差（まなざ）しがここにはある。そして重い生命倫理の問題。信心と狂気の境はどこにある？　幸福や安寧は人を閉じこめる箱庭ではないか？

　プログラムされたクレイカーズが、それでもなおスノーマンに創造主の物語をせがみ、絵画や音楽を有することに、私はある希望と胸騒ぎを覚える。ディストピア文学に普遍の問いを孕（はら）み物語が今後どう発展するか。ノーベル賞候補アトウッドの有力な代表作群になるだろう。

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　畔柳和代訳／Ｍａｒｇａｒｅｔ　Ａｔｗｏｏｄ　３９年生まれ。カナダの作家。