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松尾大社に１２世紀の女神像　銘文墨書では最古級

松尾大社で見つかった１７体の神像＝２３日午前、京都市西京区、高橋一徳撮影

　京都市西京区の松尾大社は２３日、神社内に保管されていた神像１７体を初めて公開した。このうち、女神像２体には平安時代後期（１２世紀）の制作と記された銘文が墨書されており、銘文が残る神像としては日本で最も古いものになるという。

　調査にあたった伊東史朗・和歌山県立博物館長によると、女神像の一つは、胸の前で手を合わせた木製の座像（高さ３３．６センチ）で、像の底に康治２年 （１１４３年）と墨書され、制作者も記載されていた。別の女神像も同様の座像（高さ２９．８センチ）で、底を赤外線で写真撮影すると、同じ内容とみられる 墨書があったという。伊東館長は「大変重要な学術的発見だ。重要文化財にも匹敵するのではないか」と評価している。

　また、平安後期に制作されたとみられる別の女神像１体、男神像２体は、笑顔の神像としては最古のものという。伊東館長は「能面の翁（おきな）のルーツになる神様が初めてわかった」と説明した。