イチロー、世紀の偉業…アーリントン沸く
背番号５１が１０８年ぶりに歴史を塗り替えた。
１３日（日本時間１４日）にメジャー史上初の９年連続２００安打を成し遂げたマリナーズのイチロー外野手（３５）。偉 業の瞬間、ヘルメットを脱いでスタンドの歓声にこたえた。１週前には日本人選手初の大リーグ通算２０００安打を達成したばかり。次々と金字塔を打ち立てな がらさらに高みを目指すイチローの姿に、国内のファンや関係者も「日本の誇りだ」と称賛の声をあげた。
大記録達成はイチローらしい内野安打だった。ダブルヘッダー第１試合で左翼線に二塁打を放ち、残り１本として臨んだ第２試合の２打席目。内野に転がした打球は遊撃手が捕るものの、一塁に送球することはできず、一塁ベースを悠々と駆け抜けた。
右翼席にかかる屋根の上の大型映像装置には、「９年連続２００安打で、大リーグのトップに立った」と、メッセージが映し出された。一塁ベース付近で右手でヘルメットを取ったイチローは、左右のスタンドを見渡して軽くあいさつした。
この日のアーリントンは朝から強い雨。第１試合は予定より約４時間半遅れの１３日午後５時６分（日本時間１４日午前７時６分）に始まった。歴史的瞬間に立ち会おうとやってきた日本人ファンがイチローコールで試合を盛り上げた。
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東京都練馬区から来た地方公務員石山光男さん（３７）は立ち上がって、「イチロー」と大声で叫び、目を潤ませた。「イチローらしい内野安打。パワー頼りの大リーガーにはまねできない自分のスタイルを開拓したところがすばらしい」
ダラス周辺に住む邦人でつくる「ダラス日本人会」のメンバー約６０人は、バックネット裏に集結。２００本を見届けると、「９年連続２００本すごいです！」「イチローは大リーグの宝」などと書いた手製のプラカードを掲げた。
ミシシッピ州の日系メーカー勤務、藤本康弘さん（３８）は一家４人で６時間半運転して駆けつけた。「大リーガーの誰もできなかったことを日本人がやってくれるなんて……」と感極まっていた。
スタンドを埋めたのはほとんどが地元レンジャーズファンだったが、その「偉業」には総立ちで拍手を送った。イチローのユニホームを着たダラス郊外 に住む大学３年生マット・ディーセンさん（２１）は、「刀で切るようなイチローの『サムライ・スタイル』のスイングに魅せられた。僕が最も好きな選手だ」 と語った。（米テキサス州アーリントン＝萱津節、飯田達人）
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