記者の目：自民は「良き敗者」になれるのか＝人羅格
自民党に明日はあるのだろうか。政権交代が脚光を浴びる中、国民からレッドカードを突きつけられて野党に沈む自民党の総裁選びにあえて注目した い。さまざまな角度から惨敗は総括されるだろうが、選挙目当てに「人気者」を選ぶ発想をまず、リセットすべきだ。それが「良き敗者」としてどん底からはい 上がる糸口に思える。
投票前日、東京・池袋駅前で麻生太郎首相の最後の遊説を見て、妙な感じがした。情勢調査で自民党の大敗が予想される中で駅前は群衆で埋まり、熱烈な「麻生コール」がわき起こった。首相が「反応は悪くない」とかねて語ったのは、このムードだろう。
だが、同じ日、全国の多くの候補は「自民党」と口にすら出せず自分の名前を連呼する苦戦を強いられていた。「親しくなれば魅力ある人物」として 「半径２メートルの男」と側近たちは首相を持ち上げたものだが、皮肉をこめれば「半径２メートルの選挙」を首相は戦っていたのだ。地殻変動をおそらく初め て実感した日、自民党は政権から転げ落ちた。
小泉改革をめぐる迷走、官僚依存、地方組織の崩壊など、自民党の敗北は幅広く総括されるべきだ。「民主党のバラマキに負けた」などと言っているようでは、再生の足がかりなどつかめまい。
民主党に横綱相撲を取られて土俵を割った自覚こそが必要だ。現職首相による２度の政権投げ出し、お粗末な閣僚更迭劇など国民は自民党やその政権担当能力の劣化を肌で感じ、退場を命じたのだ。
今回、３度目のマニフェスト衆院選にもかかわらず、自民党は「１０年後に手取り１００万円増」など、点検のしようもない政策を羅列した。公示後も 首相ら幹部は自党の政策アピールもそこそこに、民主党批判ばかりを繰り返した。選挙時に配られた民主党を中傷するパンフレットに、多くの有権者はむしろ失 望を覚えたのではないか。
だからこそ、与謝野馨財務・金融担当相の「小泉内閣が終わった時に人気先行で総裁選をしたことが国民の失望を買った」との分析は目を引く。小泉純 一郎首相の後、安倍晋三氏を筆頭に０６年から毎年秋に選ばれた３総裁は、いずれも総裁選直前の各種世論調査で「首相（総裁）にふさわしい人」のトップだっ た。
自民党は０５年の「郵政選挙」の成功体験を、人気度が高く選挙の顔となりそうな人物を総裁に選ぶことで、再現しようとしたのだ。こうした傾向にメディアも当初、肯定的だったことも事実である。勝利の方程式を信じた議員たちは総裁選で、いつも特定候補になだれを打った。
そこに落とし穴があった。世論調査の支持は指標のひとつにはなるが、実際の首相としての能力とは別物だ。首相が政権運営に行き詰まり交代するたびに「選挙の顔」探しのパターンを繰り返す議員の姿が、国民をうんざりさせてしまったのだ。
「にぎやかな総裁選」を演出して昨秋選んだ麻生首相の内閣支持率が最初から伸び悩んだのも、その表れだ。ほとんどの議員が首相の失言癖など危うさ を知っていたが、「即時解散」なら選挙は乗りきれると高をくくっていた。だからこそ、解散が先送りになるとあわてふためき、首相批判に走ったのだ。
さきの東国原英夫・宮崎県知事の衆院選出馬騒ぎも似ている。世間の喝采（かっさい）どころか、師匠だったビートたけしさんが「とにかく謝れ」と知 事に忠告するほどの逆風を招いた。「総裁候補」扱いを求めた知事への反感もあっただろうが、人気者にすがれば何とかなる、との安易さを国民に見透かされた のだろう。
かといって、崩壊同然の派閥談合で党首を選べ、などと言うつもりも、もちろんない。これだけ議員が減ったのだから総裁選出馬に必要な国会議員の推薦人枠（２０人）を見直し、限られた議員から人材を得る障害を除くべきだ。
人気者探しを繰り返しても、新総裁の賞味期限はすぐに切れる、と言いたいのだ。民主党は小沢一郎氏を幹事長に据え、来夏参院選へ露骨な自民つぶしの陣を敷いた。新総裁は鳩山政権と対決しながら組織を守り、新人を発掘しなければならない。
民主党に政策の対立軸を示すことも必要だ。２世議員の生き残りが目立つ中、そんな総合力を持つ人材を探し出すには「人気投票」に終わらぬ徹底討論が必要だ。
自民党が再生に失敗し解体の道を歩めば、「一強」民主党政権の運営もまた緊張感を失いかねない。それは、２大政党政治の定着にとって、決して好ましくあるまい。
だからこそ、旗を掲げ得る人物をどん底の中から見つけてほしい。「にぎやかな総裁選」の演出は幸いなことに、もはや不要である。（論説室）
毎日新聞 2009年9月8日 0時01分
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