太陽の８０億倍、最も明るい超新星爆発
２本の棒線に挟まれているのが超新星爆発＝東広島天文台提供
星が最期に起こす超新星爆発で、太陽の８０億倍もの明るさになる「Ｉａ型超新星爆発」を、東京大や広島大の研究チームが観測し、山口市で開催中の日本天文学会で１４日発表した。
Ｉａ型は、地球から約３億光年離れた宇宙空間で見つかった。白色矮(わい)星という高密度の星が、近くの星からガスなどを吸収し、星の重さが太陽の１・４倍に達した時に起きるとされる。
従来は、太陽の３０億倍前後の明るさで一定だと考えられていた。広島大や米ハワイ島のすばる望遠鏡などの観測で、今回の超新星は明るさが太陽の８０億倍あり、太陽の１・６倍の重さであることがわかった。
研究チームによれば、星が激しく回転し、質量の限界を超えた可能性があるという。Ｉａ型は天体間の距離の測定などで指標として使われており、今回の研究成果はこうした指標に見直しを迫るかもしれない。
（2009年9月14日14時04分 読売新聞）
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