みすず書房がコミック　フロム・ヘル

2009年10月8日

　人文学系書籍の出版で知られる「みすず書房」（東京都文京区）が１０日、初めてコミックを刊行する。１９世紀末に英ロンドンで起きた切り裂きジャック連続殺人事件がモチーフの『フロム・ヘル』（アラン・ムーア原作、エディ・キャンベル画、柳下毅一郎訳）。「グラフィック・ノベル」と銘打ち、「コミックの鑑賞眼が世界一といわれる日本の読者に、この作品を問いたい」と意欲をみせている。

　同社の持谷寿夫社長（５８）は「うちが出してきた本の一般的イメージは『専門性が高く、難しい。活字がぎっしり詰まっていて、値段も高い』というものだった」と語る。

　『フロム・ヘル』は上下巻の大作で、各２７３０円。出版界では「あの、みすずがコミックを」と話題になっているが、持谷社長は「これまでの読者層とは違う人たちにも届けたい。新しい挑戦」と言う。

　女王、紳士、娼婦（しょうふ）、警察などが絡んだ女性連続殺人事件の謎を描く。ビクトリア朝末期の英国社会が背景になっており、ロンドンの街や建築も、白黒の画で丁寧に描写されている。

　作家の荒俣宏さんは、本の帯に「血みどろ・冷血の真っ赤な世紀末ロンドンを、あえて白黒サイレント映画で撮ったのか、この静まり返った暗黒コミックに凍えた」と一文を寄せた。

　原作者のアラン・ムーアは５３年生まれの英国人で、米国でも活躍。日本にも熱心なファンがいる。『フロム・ヘル』は８９年から１０年がかりで創作し、米国ではジョニー・デップ主演で映画化された。

　今回「グラフィック・ノベル」と銘打ったのは、重厚で小説的な読み心地のある作品であり、日本のコミックとは違うものだ、と強調したかったからだという。担当編集者の市原加奈子さん（３８）は、「日本の漫画読者層の厚さや漫画を読みこなす力の高さを考えると、他国より多い読者を日本で得られるのではないか」と期待している。（西秀治）